Les habitants de Chester repoussent le projet de construction de GNL au bord de la rivière

La troisième et dernière audience publique sur la construction d'un terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) dans le sud-est de la Pennsylvanie s'est avérée la plus bruyante, avec une foule mardi opposée à l'installation acclamant un activiste local de Chester City qui a noté que personne dans le panel la réflexion sur le sort de la proposition vient de la ville ou du comté de Delaware.

La représentante de l'État de Pennsylvanie, Martina White, républicaine de Philadelphie et présidente du groupe de travail sur le gaz naturel liquide de Pennsylvanie, a accueilli la réunion au Lathem Hall de l'université Widener pour explorer les aspects économiques d'un tel terminal, les autorisations étatiques et fédérales nécessaires, ainsi que l'impact environnemental.

Bien que cela n'ait pas été annoncé lors des réunions, le seul projet connu est celui d'une société new-yorkaise, Penn LNG, dirigée par un natif de Philadelphie, visant à construire un terminal de 6,4 milliards de dollars le long du front de mer de Chester City, dans le comté de Delaware, en guise de projet. moyen de capitaliser sur l'abondance du gaz de schiste de Pennsylvanie et sur la demande mondiale croissante de GNL après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les dirigeants syndicaux régionaux, désireux de créer davantage d'emplois dans le secteur de la construction, ont tenté d'obtenir un soutien en faveur d'une usine de liquéfaction de gaz et d'un terminal d'exportation le long du fleuve Delaware, semblables aux installations qui ont germé sur la côte américaine du Golfe et ont transformé les États-Unis en un important producteur de gaz naturel. exportateur. La proposition de Penn LNG inclurait la fabrication de GNL au terminal maritime, ce qui signifie que le gaz y serait refroidi à une température permettant son stockage et son transport.

Les partisans affirment qu’une installation de GNL créerait des milliers d’emplois et générerait des millions de recettes fiscales dans la région. Les opposants s'inquiètent de la pollution et du fléau supplémentaire du front de mer de Chester City, qui contient déjà une installation de valorisation énergétique des déchets de Covanta et l'usine de Delcora qui traite les boues industrielles et les eaux usées.

« Si cela représente un tel avantage économique pour les communautés, pourquoi les membres et les législateurs du groupe de travail ne se battent-ils pas bec et ongles pour obtenir ce développement économique dans leurs communautés ? » a demandé Zulene Mayfield, une militante de longue date qui a témoigné mardi. « Pourquoi refuseriez-vous à vos communautés toute cette richesse ?

Actuellement, la côte Est ne dispose que de deux installations d'exportation de GNL, dont la plus grande, à Cove Point, dans le Maryland, est comparable à l'installation proposée par Penn LNG.

Bien qu'une audience précédente ait permis à PennFuture, une organisation à but non lucratif environnementale, de témoigner contre une installation locale de GNL, la plupart des intervenants se sont prononcés en faveur d'un terminal. Mardi, c'était la première fois que des militants locaux étaient autorisés à entrer en masse et à témoigner. À deux reprises, White a arrêté l'audience pour mettre en garde la foule contre les explosions ou la remise en question de l'intégrité des panélistes.

Mayfield, président de Chester Residents Concerned for Quality Living, combat depuis longtemps l'usine de Covanta et se concentre sur le rejet de toute proposition de GNL. Elle a noté que le panel ne comprenait pas de représentant de Chester ni du comté de Delaware. Elle a déclaré qu’une précédente proposition de GNL était morte à Philadelphie.

"Ce comité est composé de personnes qui bénéficieraient le plus financièrement d'une proposition comme celle-ci", a témoigné Mayfield, suggérant également que le site de Chester faisait partie d'un plan visant à maintenir l'installation hors de Philadelphie.

À un moment donné, White a arrêté Mayfield et lui a demandé de ne pas « contester » les motivations du panel.

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Mayfield a déclaré que l'usine poserait un risque dans la ville de Chester, densément peuplée et comptant environ 33 000 habitants. Elle a déclaré que le plan Penn LNG s'étendrait sur 100 acres, y compris une zone tampon, qui déplacerait les maisons, les entreprises et les églises.

« Vous devez comprendre le point de vue de la communauté », a déclaré Mayfield. « Nous ne sommes pas anticapitalistes. Nous sommes des pro-survivants.

Mayfield a noté les autres installations industrielles à proximité. « Nous souffrons pour le confort de tous », a-t-elle déclaré.

Stefan Roots, membre du conseil de Chester, a également témoigné, déclarant : « nous avons une histoire ici à Chester avec l'industrie qui n'est pas très flatteuse. »