Comment Milan, en Italie, est devenue la ville la plus avancée du pays

Par Kerry Olsen

C'est un petit matin de printemps à Milan. Le centre cosmopolite du nord de l'Italie se réveille avec une dose d'espresso. Beaucoup ont les yeux larmoyants après une semaine mouvementée à célébrer le Salone del Mobile, le plus grand salon mondial du meuble et du design. Devant le palais Serbelloni, je fais la queue qui serpente autour du palais néoclassique. Si ses murs en stuc patiné pouvaient parler, ils raconteraient l'histoire des habitants notables du palais, notamment Napoléon Bonaparte et le roi Vittorio Emanuele II. Pourtant, cette foule de créateurs de style et d'aficionados du design internationaux et locaux (pour la plupart en baskets élégantes, pas en mocassins en daim d'autrefois) ne recherche pas l'histoire ; il veut voir quelque chose de nouveau. Et Milan, qui apparaît soudainement comme la ville la plus avant-gardiste d'Italie – un lieu de grandes idées, d'investissements et d'innovation, occupé à créer de nouvelles lignes de métro, des hôtels de pointe et des infrastructures en prévision des Jeux olympiques d'hiver de 2026 – est plus que prêt à rendre service.

Mais la maison de Prada, Campari et de Vinci n'a pas toujours attiré un grand nombre de visiteurs. Jusqu'à récemment, Milan était l'une des villes les plus contournées d'Italie. Qu'est-ce qui a changé ? Rien. Il y a plutôt eu une sorte de convergence : arrivée des exilés du Brexit, nouvelles incitations fiscales pour les entreprises, réaménagement de la ville d'une poignée de quartiers délabrés. Au sortir de la pandémie, Milan, contrairement à d'autres villes du monde, se sent plus habitable et accueillante que jamais, avec une scène culturelle florissante et un nombre croissant d'espaces verts. Il est logique que les yeux des voyageurs internationaux y soient rouverts et qu'une nouvelle génération de créatifs y ait élu domicile.

Les designers Alberto Biagetti et Laura Baldassari avec leur fille Altea et une pièce de leur projet Pet Therapy.

Comme le duo de designers Alberto Biagetti et Laura Baldassari, de l'Atelier Biagetti, que je rencontre lorsque j'arrive enfin sur la Piazza Serbelloni pour le lancement des Objets Nomades de Louis Vuitton, l'exposition de meubles et d'objets inspirée du voyage que la marque de luxe française a monté chaque année au Salone depuis 2013. Dans le cadre de la collection, le duo présente Flower Tower, un totem en verre saisissant composé d'anneaux allumés, tous soufflés à la main dans la région de Venise. Leurs créations précédentes comprenaient un miroir No Sex de style optométriste et un canapé géant pour chat, faisant partie d'une série appelée Pet Therapy. "Le design ne devrait pas être cette chose inaccessible et difficile", déclare l'élégante Baldassari, qui était chanteuse d'opéra et artiste avant de se rencontrer et de fonder son studio multidisciplinaire avec Biagetti. (Elle chante parfois dans des performances d’installation en direct.) « Cela devrait être inclusif. »

En effet, une partie de l'attrait du Salone, dit Laura, réside dans le fait que « Milan ouvre ses portes et vous obtenez ce grand mélange de designers, d'artistes et de musiciens ». Avec leur siège social à proximité du quartier Navigli, connu pour ses canaux bordés de graffitis, ses bars et ses boutiques de vêtements vintage, ils font partie d'une scène créative dynamique. Plus tard, ils célébreront la soirée de clôture du salon lors d'une soirée organisée par leur ami Barnaba Fornasetti, directeur artistique de la marque de design emblématique Fornasetti, qui se livre à une activité de DJ dans son appartement du quartier Città Studi, au nord-est de Milan.

À l'extérieur, dans un jardin majestueux niché derrière le Palazzo Serbelloni, une structure éphémère géométrique présente le Cabinet des Curiosités de son collègue exposant Marc Newson. Le célèbre designer industriel australien a réinventé l'emblématique malle de voyage monogrammée Louis Vuitton avec un intérieur de cubes recouverts de cuir. Il se promène dans la foule à la mode avec un spritz Aperol à la main, saluant ses amis.

Camille Miceli, directrice artistique de Pucci, récemment transplantée à Milan

Piazza del Duomo à l'heure d'or

Newson, qui vient à Milan depuis plus de 30 ans, a été un témoin direct de sa métamorphose d'un centre industriel prospère en une puissance de la mode, du design et de l'alimentation. Il avait l'habitude de fuir vers le lac de Côme voisin pour se débarrasser de l'air provincial et tranquille de la ville. Mais aujourd'hui, il embrasse son air cosmopolite, parfois en compagnie des nouveaux habitants de la ville, comme son ami Camille Miceli, directeur artistique d'Emilio Pucci. « Mes voyages à Milan ont désormais tendance à tourner autour de la nourriture », dit Newson en riant. « Manger ici doit être à la hauteur de Tokyo. C'est difficile de mal manger. Il a raison : une scène culinaire diversifiée a évolué au-delà du risotto et du caprese, une scène qui laisse place à des cuisinières comme la chef congolaise Victoire Gouloubi, qui combine son amour pour la cuisine italienne avec la cuisine africaine. Chez Crosta, le chef à moitié mexicain Simone Lombardi prépare une pizza à base de ventricana, une saucisse épicée des Abruzzes, qui parvient en quelque sorte à canaliser la saveur des tacos al pastor.